El Arte de las revoluciones: La aventura colonial arquitectónica italiana en África

Aunque la proyección colonial italiana en África durante el siglo XX se podría calificar como discreta; durante las décadas en las que los italianos mantuvieron esas posesiones se realizaron, a veces de manera irregular, inversiones en los diferentes territorios con el fin de incentivar el desarrollo de los mismos. Uno de los casos más destacados sería la que se convertiría en capital de la futura Eritrea, Asmara. Antes de la llegada del fascismo al poder, ya se habían iniciado los primeros conatos para favorecer el desarrollo de la ciudad, pero los italianos parecían reacios a viajar tantos kilómetros para asentarse en esas lejanas tierras. Sin embargo, tras el ascenso de Mussolini y su afán por devolver a Italia "su imperio" hicieron que se incentivara la emigración hacia Eritrea. Los nuevos colonos italianos fomentaron la agricultura y crearon nuevas industrias. En el momento de mayor actividad unos 50000 colonos llegaron a asentarse en la ciudad. Para ellos y con el fin de patrocinar los éxitos del modelo colonial fascista el gobierno de la colonia y la metrópoli decidieron emprender un proyecto de engrandecimiento de la ciudad. El hecho de estar a miles de kilómetros de la metrópoli hizo que los nuevos edificios tomaran aspectos más vanguardistas. A finales de los años 20 se empezaron a proyectar los mismos, construyéndose durante la siguiente década la mayoría. Muchos estilos arquitectónicos del momento se concentraron en Asmara: Art Decó, futurismo o eclesticismo se combinaban con otros edificios de corte neo-románico o neo-clasicista. Esta fortísima inversión hizo que la ciudad se ganara en título de Piccola Roma (Pequeña Roma), gracias a la belleza de los mismos. Tras la derrota italiana durante la Seguda Guerra Mundial en la región, durante el año 1941, algunos edificios sufrieron daños y fueron expoliados por los británicos. En la actualidad, debido a los problemas económicos del país, muchos no reciben el mantenimiento adecuado y se encuentran en estado de semi-ruina. Con el fin de preservarlos el gobierno eritreo solicitó la inclusión de la ciudad en el listado de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en el año 2005.